Eski adı Maiandros olan Büyük Menderes, Banaz Çayı ve Küfi Suyu' nun kollarının birleşmesi ile oluşur. Sarayköy önünde ovaya çıkarak, Denizli önünden geçip Çürüksu' yla birleşir ve batıya doğru yönelir. Nazilli, Aydın, Söke kentlerinin önünden geçer, güneybatıya dönüp Ege Denizi' ne dökülür. Uzunluğu 450 km., havzası 24 250 km2' dir. Büyük Menderes Menteşe yöresinden gelen Vandolas Çayı, Akçay ve Çine Suyu ile birleşip alüvyonlarıyla Söke' ye dek uzanan bir ovayı doldurur.