Anadolu' da doğup, Suriye' nin doğu bölgelerinden ve Irak' tan geçip Elkurna' da Dicle ile birleşerek Şattülarap adı ile Basra körfezine dökülür. Tüm uzunluğu 2780 km., Türkiye sınırları içerisindeki uzunluğu 1263 km.' dir. Fırat, Karasu ve Murat suyunun birleşmesi ile oluşur. Karasu Erzurum' un kuzeydoğusunda yer alan Dumlu Dağı' ından doğar. Erzurum ve Erzincan ovalarından, Munzur' un kuzeyindeki darboğazlardan geçerek Elazığ il sınırları içine irer. Murat Suyu Van Gölü' nün kuzeyindeki Aladağ' ın kuzey eteklerinde doğar. Karaköse' den geçtikten sonra Elazığ topraklarına girer. Bu iki ırmak Keban ilçesinin kuzeyinde 675 km2' lik Keban Baraj Gölü' ne döküldükten sonra Fırat' ı oluştururlar. Fırat önce güney, sonra güneybatı yönünde akar. Malatya Ovası' nın doğu kenarından geçerken Kuruçay ve Takmaçay' ını alır. Malatya, Elazığ sınırını izleyerek Gerger önlerinde Adıyaman' a girer. Kahda Suyu ve Göksu' u aldıktan sonra güneye yönelir. Carablus demiryolu köprüsü altından geçerek, Suriye' ye girer. Burada ve Irak' ta yarı çöl topraklarda akar, suları oldukça azalmış olarak Basra Körfezi' ne dökülür. Fırat' ın suları kışın yağışların etkisi ile yükselerek zaman zaman taşkınlara yol açar. Ekim ayına doğru oldukça azalır.