Akım su, katı madde , hava içeren homojen olmayan bir karışımın tanımıdır. Akarsu yatağı ve akım devamlı olarak birbirini etkileyen iki faktördür. Bu kompleks sistem akarsu adını alır. Bu sisteme dışardan müdahale (örneğin su almak biçiminde), sürekli değişim halinde bulunan bu iki unsurun kurmaya çalıştığı dengeyi bozacaktır. Akımın sadece sudan oluştuğu düşünülmemeli, süspansiyon ve tabanda sürekli hareket halinde bulunan katı maddenin eşlik ettiği bilinmelidir. Su almayı zorlaştıran unsur, istenilen suyu almak değil, katı madde içermeyen suyu alabilmektir.

Akarsuların rejimi, su, rüzgar, don olayı gibi yeryüzüne etki eden çeşitli faktörler tarafından düzenlenir. Atmosferik şartlar, kayayı parçalayarak erozyona neden olur. Bundan sonra katı madde hareketi başlar. Akarsu yatağı ve akım birbirlerini karşılıklı olarak etkileyen iki faktör olup, suyun sürükleme gücü ve akarsu yatağının direncide akarsuyun rejimine tesir eder. Akım ile yatak arasındaki kuvvet oyunu, akarsuların kesim kesim ayrıcalık göstermesine neden olur. Olabildiğince az katı madde içeren su alma ile ilgili olarak, sürüntü maddesini yeterince tanımak çok önemlidir.