Bir kromozomun belli bir bölgesinde bulunabilen iki ya da daha fazla sayıdaki genin ortak adı. İnsan hücrelerinde 23 çift kromozom bulunur. Kromozomlar gerçekte kalıtım malzemesi olan DNAyı içerir. DNAnın üzerinde de kişilik özelliklerini belirleyen genler bulunur. Her kromozomdan bir çift olması nedeniyle her genden iki adet vardır. Ancak bunlardan biri çekinik, öteki de başattır. Bir genin değişik varyasyonlarına alel denir. Örneğin insanlarda saç rengi geninin esmer, sarışın, kızıl vs birçok aleli vardır. Bir insanın kromozomlarında biri anneden biri de babadan gelen iki saç rengi aleli bulunur. Bunlardan biri başattır ve kişinin saç rengini belirler. Alellerin birbirinin eşi olması durumunda, organizma bu genlerin belirlediği özellikler açısından homozigottur. Aleller değişikse organizmaya heterozigot denir.