Bir helyum çekirdeği olup,iki proton ve iki nötrona sahiptir. Elektrik yükü 2+, kütlesi 4'tür.Alfa ışınlarının hızı, yayılan atoma tabi olarak, 1/10 - 1/15'i kadardır. Örneğin;RaC'nin verdiği alfa taneciklerinin hızı 19.220 km/s'dir. Alfa taneciklerinin kinetik enerjileri 4-8 MeV arasında değişir. Aynı radyoaktif elementin verdiği alfa taneciklerinin kinetik enerjileri aynıdır. Alfa ışınları iyonlaştırıcı özelliğe sahip olduğu halde bir maddeye giriciliği beta ışınlarına nazaran azdır. Birkaç cm havadan veya milimetrenin birkaç yüzde biri kadar kalınlıktaki alüminyum plakadan geçebilir. Alfa ışınlarının havadaki yollarının uzunluğu ışının ilk hızlarının küpü ile orantılıdır. (R=kv30) Radyoaktif maddelerin elektrik,ısı ve kimyevi olayları esas itibariyle, ışınlarından meydana gelir.Aynı tür radyoaktif çekirdeklerden (genellikle çok iri çekirdeklerden) çıkan bütün alfa parçacıkları aynı enerjiyle yayımlanır. Bu yayım çekirdeğin yapısında bir değişikliğe neden olur: Atom numarası iki birim,atom kütlesi ise dört birim azalır. Bu durum 80 milyon yıllık bir yarı ömürle,uranyum 240'a dönüşen plütonyum 244'ün alfa bozunması sırasında doğrulanmıştır.