Kan hemoglobin düzeyinde ya da kırmızı kan hücreleri sayısındaki azalma. Kanda ölçümü yapılan maddelerin birçoğu gibi, kırmızı kan hücreleri ve hemoglobinin ortalama normal değerleri ve normal alt sınırları, yaş, cinsiyet, hamilelik ve ırk gibi etmenlere bağlı olarak değişiklik gösterir. Ayrıca, sigara ve yaşanılan yerin, deniz düzeyinden yüksekliği de kırmızı kan hücreleri ve hemoglobin sayılarını etkiler.

Anemi, aslında kendisi tek başına bir hastalık olmayıp çoğu zaman, altta yatan başka bir rahatsızlığın nesnel bir belirtisidir. Bu nedenle, bir hastanın kansızlığından söz edilirken asıl nedeni de içerecek biçimde söz edilmesi daha doğru olur. Örneğin; demir eksikliği anemisi, folik asit eksikliği anemisi, hemolitik anemi gibi.

Aneminin sık görülen belirtilerinden çarpıntı, anemi yüzünden dokularda oluşan oksijen açlığını gidermek amacıyla, kalbin atım hızını ve her atımda pompaladığı kan miktarını artırması nedeniyle ortaya çıkar. Kalbin bu gayreti sonucunda dokularda yeterli oksijen hâlâ sağlanamıyorsa, solunum sayısının artması (daha fazla oksijen için) biçiminde bir nefes darlığı ortaya çıkar. Uzayan anemilerde ve yaşlı kişilerde ya da kalp hastalığı olanlarda kalp yetmezliğine ilişkin belirtiler gelişebilir. Kırmızı kan hücreleri kitlesinin ya da taşıdıkları hemoglobinin azalmasının yol açtığı bir başka belirti, solukluktur. Aneminin şiddetine bağlı olarak, ağız ve göz kapağı içindeki mukozolarda ilk olarak fark edilebilen solukluk, aneminin derinleşmesiyle avuç içinde ve deride de belirginleşir.