Havada yükselmek ve düşmeden kalabilmek amacıyla, içine sıcak hava ya da helyum gazı doldurulmuş hava geçirmez büyük torbalara verilen ad. Balonların altlarına asılmış büyük sepetler, yolcu ya da yük taşımak amacıyla kullanılır.

İnsanoğlunun uçmak adına yaptığı çalışmalarda ilk başarılı uçuşlar balonlarla gerçekleştirilmiştir. Balona benzer hava taşıtlarının yapılması için gerçekleştirilen çalışmaların, 1709 yılında Brezilyalı bir rahip ve mucit olan Bartolomeu Lourenço tarafından yapıldığı sanılmaktadır. Ancak ilk başarılı deneme 1783'te Joseph ve Etienne Montgolfier kardeşler tarafından gerçekleştirildi. Montgolfier kardeşler bu deneyde, sıcak havayla doldurulmuş kumaş bir torbanın yerden 2,5 km yükselmesini sağladılar. Bu denemeden 3 ay sonra tekrar bir deneme yaptılar ve bu sefer, balona bağladıkları sepetin içine bir koyun, bir horoz ve bir ördek koydular. Bu denemede başarıyla sonuçlanınca, bundan 2 ay sonra 21 Kasım 1783'te Pilatre ve d'Arlandes adlı iki kişi, Montgolfier kardeşlerin yaptığı balona binerek havalandılar ve 35 dakika havada kaldılar. Böylece ilk insanlı balon uçuşu gerçekleşmiş oldu.