(1770 Bonn, Almanya - 1827 Viyana, Avusturya) Ünlü Alman bestecisi. Henüz 12 yaşındayken müzik öğretmeni orgcu Christian Gottlob Neefe'ye asistan olacak düzeye ulaştı. Alkolik bir baba ve hasta bir annenin arasında yetişti. 1787'de Viyana'ya gönderilen Ludwig, annesinin hastalığı yüzünde doğduğu yere geri döndü. Birkaç ay sonra da annesi öldü. Üç yıl sonra Haydn ve Albrechtsberger'den ders almak için tekrar Viyana'ya gitti. Bundan sonra da birkaç küçük gezi dışında Viyana'dan hiç ayrılmadı.

1809 yılında sağırlaşmaya başladı. Bu hastalığın belirtileri 1800'den önce başladı ve sanatçının çalışmasından çok yaşamını etkiledi. Ancak besteci bu güç dönemi aştı ve özellikle sonraki yıllarda yenilikçi bir dizi önemli eser besteledi. On yıl sonra hiçbir zaman tam olarak bilinemeyen sevgiliden ayrılması onun içine kapanmasına neden oldu. Bu olay onun yaratıcılığını da etkiledi. Sağılırlığı da gittikçe artmaya başladı. Dinleyici önünde çalışması olanaksızlaştı ve karşısındaki insanlarla konuşabilmek için bir yazı tahtası ya da kâğıt kullanmak zorunda kaldı. Kardeşi Karln'ın 1826'da intihara kalkışmasıyla, bestecinin sağlığı tümüyle bozuldu. Beethoven 26 Mart 1827'de öldü.