Boksit adı verilen cevherden elde edilen alüminyumun kullanım miktarı ve alanı, demir hariç, diğer bütün madenlerinkini geçmekte, bu yüzden de dünya ekonomisi için büyük önem taşımaktadır Bunda alüminyumun hafif, dayanıklı, elektriği ileten, kolayca yassılaşabilen özelliklere sahip oluşunun büyük rolü olmuştur. Ayrıca bu madenin bileşiklerinin zehirli olmaması ise gıda maddeleri imalinde de kullanılmasına yol açmıştır.

Boksitten alüminyum elde edilmesinde ilk adım, çıkarılan cevherin kırıldıktan sonra yıkanıp kurutulması ve yüksek ısı ve basınçla alümina elde edilmesidir. Genellikle iki ton boksit bir ton alümina verir. Bu nedenle, alümina elde etme işleminin maden yatağı çevresinde yapılmasında zorunluluk vardır. Bu zorunluluk, özellikle kıyılardan uzak iç kısımlarda yer almış olan madenler için söz konusudur. Bununla birlikte, halen yeryüzündeki boksit cevherlerinin işletilmekte olduğu madenlerin çoğunda rafineriler yoktur.