Bitkileri inceleyen bilim, bitki bilimi. Temelde genel botanik ve özel botanik olarak iki dala ayrılır. Genel botanik, bitkilerin genel yapısını, ortak özelliklerini inceler. Özel botanik de çeşitli bitki türleri arasındaki benzerlik ve ayrılıkları saptar, bitkinin özelliklerini inceler. Özel botanik ayrıca, her bitki grubunu ayrı ayrı ele alır ve incelediği bitki grubuna göre adlandırılır.

Botaniğin tarihi milâttan önceki yıllara dayanmaktadır. İlk botanik çalışmaları sınıflandırma alanında başlamıştır. İlk sınıflandırmacı M.Ö. 380-327 yılları arasında yaşamış olan Theophrastes'tir. Bundan sonra, özellikle Orta Çağda birçok botanikçi çeşitli alanlarda çalışarak bu bilim dalının gelişmesine katkıda bulunmuşlardır.