Yasama, yürütme, yargı gibi devletin asıl güçlerinin, bir kişi ya da bir komite tarafından kontrolsüz ve denetimsiz olarak yönetildiği siyasal düzen. Kökeni eski Roma'ya dayanır. Tarihin çeşitli dönemleri boyunca gerek tek bir kişinin, gerekse bir partinin yönetimine dayanan diktatörlüklere rastlanmıştır.

Roma'da Sulla ve Sezar; 1926'da İtalya'da Mussolini; 1933-1945 yıllarında hüküm süren, Hitler'in Almanya'da kurduğu Nasyonal Sosyalist parti; 1929'da Yugoslavya'da I. Alexandr; 1938'de Romanya'da II. Carol; 1935'te Yunanistan'da II. Georgios ve General Metaksas; 1936-1939 yıllarında İspanya'da General Franco diktatörlükler kuran kişilerden bazılarıdır.