Yaklaşık 220 milyon yıl önce ortaya çıkmış ve 65 milyon yıl önce soyu tümüyle tükenmiş dev sürüngenlere verilen ad. Dinozor, Yunanca kökenli bir sözcüktür. ‘Korkunç kertenkele' anlamına gelir. Ataları ve ilkel örnekleri küçük olmasına rağmen, dinozorlar yeryüzünde yaşamış en büyük kara hayvanlarıdır. Dinozorlar başlangıçta etçil hayvanlardı. Ancak zaman içinde, bitkiyle beslenmeye başlayan türleri de ortaya çıktı. Çin'den Arjantin'e Amerika'dan Almanya'ya kadar dünyanın hemen her yerinde dinozor fosillerine rastlanır. Çünkü dinozorların yaşadığı dönemde yeryüzünde kıt'aların dağılımı bugünkü gibi değildi; Pangea adında tek bir süper kıt'a vardı. Dinozorlar da bu süper kıt'anın her yanında yaşıyordu. Pangea 180 milyon yıl kadar önce parçalandı ve parçaları birbirinden uzaklaşmaya başladı. Kıt'alar zamanla günümüzdeki dağılıma ulaştı.

William Buckland (1784-1856), ilk dinozor fosilini bulan kişidir. 1819 yılında, Megalosaurus adını verdiği bir dinozor fosili keşfetti. Bu fosil, bilimsel olarak tanımlanan ilk etçil dinozor fosilidir. Bugüne kadar dinozorlar hakkındaki tüm bilgiler, dünyanın değişik bölgelerinde bulunan yüzlerce dinozor fosilinin incelenmesi sonucu elde edilmiştir.