Doğal çevre araştırmaları olayların gerçek bir oluşum içerisinde yani doğal hayatta incelenmesine dayanır. Gözlem veya anket bu araştırmalara örnektir. Laboratuar araştırmalarında ise suni olarak bir ortam oluşturulur ve koşullar denetim altına alınarak olaylar incelenir. Laboratuar araştırmalarında koşulları ve etkenlerin değiştirilebilmesi söz konusu olduğundan daha esnek bir araştırma türüdür. Fakat laboratuar araştırmalarından elde edilen sonuçların genelleştirilebilmesi oranı çok düşüktür. Ayrıca denekler doğal olmayan biçimde davranabildikleri için verilen tepkilerde sonuçlar üzerinde yanıltıcı olabilir.