Derinin çeşitli aletlerle çizilip içine boyar maddeler konulmasıyla gerçekleştirilen, kalıcı ya da geçici olabilen yazı ya da resim. En yaygın kalıcı dövme yöntemi, deriye iğneyle delikler açıp içine boyar madde konulmasıdır. Üst deri içinde bu madde saydam olarak görünür. Kullanılan en eski boyar maddeler, mavi renk veren is ve çivitle kırmızı renk veren zencefredir. Bunların yerini sonradan sulandırılmış çini mürekkebi ve çeşitli renklerdeki madensel boyalar almıştır.

Çok eski bir uygulama olan dövme (Keltler, Eski Çağ Mısırlıları, Araplar, Trakyalılar, İbraniler...), günümüzde de Afrika, Okyanusya ve Avustralya'da yaşayan çoğu yerli kabileler; Avrupa'da denizciler ve mahkümlar; son yıllarda da bir moda olarak gençler arasında yaygınlaşmıştır. Anestezi dövme işlemini daha az acı verici kılmış, bu da yaygınlaşmasına yol açmıştır.