1942’de Gaziantep’te doğdu. 1959’da Kuleli Askeri Lisesi, 1961'de de Kara Harp Okulu’ndan mezun oldu. 1965-1966 yıllarında Kore’deki Türk Birliği’nde Takım Komutanı olarak görev yaptı. 1976-1979 döneminde Brüksel’deki NATO Karargâhı'nın Uluslararası Askeri Karargâh Bölümü'nde çalıştı. 1986-1988 döneminde Napoli’deki NATO Karargâhı’nda İstihbarat Başkanı, 1988-1990 arasında Kars’ta 14. Mekanize Tugay Komutanı olarak görev yaptı. 1994'te korgeneral rütbesiyle İstanbul’da 3. Kolordu ve Batı Garnizon Komutanı olarak hizmet verdi. 1998'de ise orgeneralliğe terfi ettirildi. Bu rütbede de İzmir’de NATO Güneydoğu Avrupa Müttefik Kara Kuvvetleri Komutanı, Genelkurmay İkinci Başkanı ve İkinci Ordu Komutanı görevlerinde bulunduktan sonra 30 Ağustos 2002’de emekliye ayrıldı. Atatürk İlkeleri ve İnkılap Tarihi konusunda doktora yaptı. Yeditepe Üniversitesi, Atatürk, İlke ve İnkılap Tarihi Enstitüsü Başkanlığı yaptı. Dr. Edip Başer, Hülya Başer ile evli olup, iki çocuk babasıdır.