27 Ocak 1931 yılında doğdu.

İlkokulu Cihangir Firuzağa İlkokulu'nda, ortaokulu Beyoğlu Ortaokulunda, liseyi Beyoğlu Taksim Erkek Lisesi'nde tamamladı. Lisedeyken oynadığı "Hisse-i Şayia" adlı oyundaki Bican Efendi rolüyle tiyatroyla tanıştı.

Şehir Tiyatroları'nın Çocuk Bölümü'ne katıldı. 1955 yılında Komedi Tiyatrosu'nda oynanan Mahallenin Romanı oyunu tiyatro yaşamının dönüm noktası oldu. Bu oyunda rahatsızlanan Reşit Gürzap'ın yerine sahneye çıkıp başarılı olunca kadroya girdi.

1962 yılına kadar hem çocuk tiyatrosunda, hem yetişkin oyunlarında görev aldı. 1962 yılında Gönül Ülkü ile evlendi ve Gönül Ülkü-Gazanfer Özcan Tiyatrosu'nu kurdu.

50'li 60'lı yıllarda çok sayıda sinema filminde de rol alan Gazanfer Özcan, uzun bir süre sinemaya ara verdikten sonra 2000yılında çevrilen Komiser Şekspir filmi ile sinemaya döndü. Pek çok dizide de rol aldı. Kuruntu Ailesi adlı dizideki Hüsnü Kuruntu rolü ile tanındı, pek çok yapımda ailenin babası rolünü üstlendi. Avrupa Yakası adlı dizideki Tahsin Bey rolü ile de "baba" rolünü sürdürdü.

1998 yılında Kültür Bakanlığı'nca verilen Devlet Sanatçısı unvanını almıştır.



Filmleri

1952 İngiliz Kemal Lawrence'e Karşı

1953 Çeto Salak Milyoner

1954 Fındıkçı Gelin

1954 Aramızda Yaşıyamazsın

1954 Şimal Yıldızı

1958 Allı Yemeni

1959 Sevdalı Gelin

1959 Garipler Sokağı

1961 Biz İnsan Değil Miyiz

1961 İki Damla Gözyaşı

1961 Utanmaz Adam

1961 Naciyem

1961 Minnoş

1961 Yedi Günlük Aşk

1961 Külkedisi

1962 Damat Beyefendi

1962 Şaka Yapma

1963 Avare Şoför

1970 Vur Patlasın Çal Oynasın

1971 Çılgın Yenge

1975 Televizyon Çocuğu

1975 Tokmak Nuri

1975 Ah Nerede Vah Nerede

1975 Dam Üstüne Çul Serelim

1992 Burnumu Keser misiniz?

2000 Komser Şekspir

2005 Keloğlan Kara Prens'e Karşı

2007 Beyaz Melek



Diziler

1986 Kuruntu Ailesi (Hüsnü Kuruntu)

2002 Başımıza Gelenler

2003 Baba

2004 Avrupa Yakası