1936’da Letonya’da doğdu. Satrancı 6 yaşında öğrendi. 24 yaşında Botvinnik’i yenerek en genç dünya satranç şampiyonu oldu. İnanılmaz ölçüde karmaşık ve cesur hamleleriyle ünlüdür. 1953’te ulusal usta, 1957’de uluslar arası büyük usta oldu. Başta 1988’de Kanada’da düzenlenen Dünya Yıldırım Satranç Şampiyonası olmak üzere birçok uluslar arası yarışmayı kazandı. Mihail Tal 1992’de öldü.