(1931 Stavropol, Rusya - ) Sovyet siyaset adamı, SSCB'nin son başkanı. 1971'de Sovyetler Birliği Komünist Partisinin Merkez Komitesi üyeliğine seçilen Gorbaçov, 1980'de de Politbüro'nun en genç üyesi olmayı başardı. 1985'te Çernenko'nun ölümünden sonra SBKP genel sekreterliğine getirildi.

Başkanlık görevine başladığında glasnost (açıklık) ve perestroyka (yeniden yapılanma) adını verdiği, iki önemli politikayı yaşama geçirdi. Partinin, devletin ve toplumun yeniden örgütlenmesini öngören bu politikalar, ABD ve Çin'le olan ilişkilerin düzelmesini sağladı. 1987'de ABD başkanı Ronald Reagan ile orta menzilli nükleer füzelerin kaldırılmasına yönelik antlaşmayı imzaladı. 1980'li yılların sonlarıyla 1990'da Doğu Avrupa'nın siyasal yapısını değiştiren ve Soğuk Savaş döneminin son bulmasını sağlayan sürecin başlamasında önemli rol oynadı. Komünist rejimlerin birer birer çöküşünü müdahale etmeden izledi. Doğu Almanya, Polonya, Macaristan ve Çekoslovakya'daki yeni rejimlerin istekleri doğrultusunda bu ülkelerdeki Sovyet birliklerini geri çekti. Bu yüzden 1990 yılın

da, uluslar arası ilişkilerin yumuşamasına katkıları nedeniyle Nobel Barış Ödülü'nü aldı. Ancak SSCB'de başlattığı demokratikleşme süreci, 1991'de ülkenin dağılması ve komünist rejimin çökmesiyle sonuçlandı.