Ay, Dünya ile Güneş arasına girdiğinde güneş tutulması yaşanır. Bu durumda Ay'ın gölgesi Dünya üzerine düşer. Gölgenin düştüğü bölgelerde tam güneş tutulması gözlenir. Güneş tutulmasının gerçekleşmesi için Ay'ın yeni ay evresinde olması gerekir; ancak bu da tüm koşulları sağlamaz, çünkü Ay ile Güneş'in yörünge düzlemi çakışık değildir. Dünya'nın gölgesi elips biçimindedir ve Güneş'e olan uzaklığı yıl boyunca değişir. Ay da Dünya ile birlikte Güneş'e yaklaşır ve uzaklaşır. Ay, Güneş'e yaklaştığında Dünya'ya düşen tam gölge kısalır; uzaklaştığında uzar. Ay'ın arkasında oluşan gölge konisi Dünya yüzeyine ulaşırsa Güneş tutulması gözlenebilir.