Amerika kıt'asının güney parçası. Panama kanalından Horn Burnu'na kadar uzanan 18 milyon km2lik bir alanı içine alır. Batısında And Sıradağları, doğusunda Brezilya'nın eski kütleleri ve Guyana'lar, ortasında büyük ovalar ve Amazon nehriyle nehir havzası içinde yer alan Amazon ormanları bulunur. Madenler bakımından oldukça zengin olan Güney Amerika, altın ve mücevher avcılarının önemli uğrak yerlerinden olmuştur. Patates, domates, mısır ve kakao dünyaya yine buradan yayılmıştır.

Kökenleri son derece karmaşık olan Güney Amerika halklarını, kabaca üç temel topluluğun oluşturduğu söylenebilir: And Sıradağları'ndaki Kızılderili toplulukları, ılıman ovalardaki Avrupa kökenli topluluklar ve Afrika kökenli topluluklar. M.Ö. 2000'lere uzanan tarihi boyunca başta İnkaların ana vatanı olan Güney Amerika, Kristof Kolomb'un 1498'deki üçüncü keşif gezisinde ayak bastığı yerdi. Bu tarihten sonra Avrupalı istilâcıların "Hintli" adını verdikleri yerli avı başladı. Ondokuzuncu yüzyıla kadar süren bu dönem, bağımsızlık savaşlarıyla son bulmaya başladı.