Bundan yaklaşık 5 bin yıl önce ilk ipek Çin'de dokunmuş ve dokuma işlemi uzun süre sır olarak kalmıştır. Aslında bu değerli ve yumuşak kumaşı ipek böceğine borçluyuz.

İpek böceği, dut ağacının yapraklarını yiyerek beslenir. Salgıladığı iki salyayla oluşan ipleri birleştirerek ipek kozasını oluşturur. Bu kozanın içinde tırtıl vardır. Bu ipler yüzlerce metre uzunluğunda olabilir.

Çinliler, koza içindeki tırtılı nasıl yok edebileceklerini bulmuş ve kozadan uzun parlak ipek iplerini elde etmişlerdir. Daha sonra bu ipler dokunarak ipek kumaş yapmışlardır. İpek üretimindeki sır perdesi de MS 550 yıllarında aralanmaya başlamıştır.