Kalbinde iyileşmesi olanaksız bir bozukluğu olan hastanın kalbinin çıkarıldıktan sonra, kısa süre önce ölmüş birinin sağlam kalbinin bu hastaya yerleştirilmesi.

Norman E. Shumway 1958'de California'daki Stanford Üniversitesinde ilk başarılı kalp naklini köpeklerde gerçekleştirdi. Daha sonra 10 yıl kadar ameliyat tekniğini geliştirmek ve vücutta oluşan bağışıklık yanıtlarını bastırmak için hayvanlar üzerinde araştırmalar yaptı. 1967'de Güney Afrikalı cerrah Christiaan Barnard, Groote Schuur hastahanesinde, ilk insandan insana kalp naklini gerçekleştirdi. Bu ameliyatın başarılı olmasından sonra, bir yıl içinde dünyanın birçok yerinde 101 kalp nakli yapıldı.