Eski çağlarda, birçok canlının, kendiliğinden, doğadaki bazı cansız materyallerden ve canlı artıklarından meydana geldiği düşünülmüştür. Hatta kurumuş bir havuzda, yağmurdan sonra birçok canlının ortaya çıkması, ve kokuşmuş etlerden kurtçukların oluşumu bu nedene dayandırılmıştı. FRANCESCO REDI, eti dışarıdan herhangi bir tohum girmeyecek şekilde yalıtınca, bundan 200 yıl sonra PASTEUR, sütü sterilize edince, kendiliğinden oluşumun olamayacağı kanıtlanmış oldu. Hatta virüslerin dahi, kendilerinden önce var olan bir virüsten meydana geldikleri kesinlikte saptanmıştır. Yalnız milyarlarca yıl önce, koşulların oldukça farklı olduğu bir ortamda, cansız, inorganik kökenli maddelerden, canlıların mayasını meydana getirecek moleküllerin sentezlenmesi büyük bir olasılıktır.