Temel olarak ham maddelerden, örneğin kömür, yağ ve tuz, çeşitli ürünler elde etmek üzere kimyasal tepkimeleri ve süreçleri kullanan endüstri dalı.

Geçmişi M.Ö. 7000 yılına kadar dayanan cam üreticiliğinin Orta Asyalı zanaatçılarının etkinliklerine dayandırabileceğimiz kimya endüstrisi, 19. ve 20. yüzyıllar boyunca geliştirdiği teknolojik yeniliklerle dünya ekonomisini çarpıcı bir biçimde değiştirmiştir. Kimyasal süreçler, çiftçiler için böcek ilâçları ve gübreleri; sağlık endüstrisi için ilâçları, tekstil endüstrisi için sentetik boyaları ve lifleri; kozmetik endüstrisi için sabun, parfüm ve öteki güzellik malzemelerini; gıda endüstrisi için yapay tatlandırıcı ve yeni tatları; özellikle paketleme endüstrisi için plâstikleri; otomobil endüstrisi için yapay kauçuğu vb. birçok değişiklik ve gelişmeyi yaratmıştır.