Alman tabiat bilgini. 1632’de Delft şehrinde doğdu. Ayakkabı ticâreti, amatör olarak lens ve mikroskop tâmirâtı ile meşgul oldu. Mikroskop vâsıtası ile 1674 yılında tek hücreli hayvanların ve 1676’da da bakterilerin şeklini çizmiştir. Bakteriyoloji ve protozooloji (tek hücreliler bilimi) ilimlerine katkısından dolayı, mikrobiyolojinin babası kabul edilmiştir. Leeuwenhoek, 1680’de Londra’da Royal Society cemiyetine uzman seçildi ve bu cemiyetin felsefî kayıtlarında 375 keşfi kaydedildi.

Leeuwenhoek’in araştırmaları, biyolojik materyaller, anatomi, psikoloji, embriyoloji, botanik hattâ fizik, kimyâ alanlarında idi. Kan hücrelerini ve kılcal damar çevrimini açıklayan çalışmaları, klâsik çalışmalardandır. Kandaki alyuvarlar ve spermalar, denizde yaşayan kabuklu hayvanlar, bit, karınca vb. hayvanlar üzerinde yaptığı çalışmalarda, bu hayvanların meydana gelişi hakkında o ana kadar kabul edilen inanışın yanlış olduğunu ortaya koyarak büyük ün kazandı. 1699’da Paris’te Académie des Sciences’e üye oldu. Delft’te 1723’te öldü.