Resmi Adı Madagaskar Demokratik Cumhuriyeti'dir. Başkenti Antananarivo olan ülkenin nüfusu 15 506 472 kişi (1999), yüz ölçümü 587 040 km2dir. Yönetim biçimi cumhuriyettir. Ülkenin para birimi Malgaş frankı, resmi dili Malgaşça'dır. Halkın %41'i Hristiyan, geri kalanı diğer dinlerdendir. Hint Okyanusu'nda, güneydoğu Afrika kıyıları açıklarında yer alan bir adadır. Komşuları, kuzeyde Komorolar, batıda Mozambik'tir. Ülkede kişi başına düşen ulusal gelir 215 $, zorunlu eğitim süresi 5 yıl, insanların ortalama ömrü de 57 yıldır.

En büyük kenti Antananarivo, en yüksek noktası Maromokotro'dur (2876 m). Başlıca ırmakları Betsiboka, Tsiribihina, Mangoky ve Onilahy'dir. Ülkenin en büyük gölü Alaotra'dır. Doğuda dar bir kıyı şeridi yer alır. Dağlık orta plâtoda verimli vadiler bulunur. Batıdaki alçak plâtolar ve ovalardan oluşan geniş bir kıyı şeridi vardır. Doğu kıyısında tropik, iç plâtoda ılıman, güneyde kurak, batı kıyısında sıcak ve yağışlı bir iklim etkilidir. Adanın büyük bölümünde savan ve step bitki örtüsü egemendir.

Ülkenin doğal kaynakları; krom ve grafittir. Tarım ürünleri, kahve, vanilya, pirinç, şeker ve tütündür. Hafif sanayi kolları gelişmiştir. Ülkenin başlıca kentleri, Antananarivo, Fianarantsoa, Tamatave ve Diego Suarez'dir.