Malatya toprakları önemli bitki örtüsünden yoksundur. Eskiden il alanının önemli bir bölümü ormanlarla kaplı iken çıkan yangınlar sonucu bu örtü zamanla yok oymuştur. Doğal şartlar ormanların kendi kendisini yenilemesini büyük ölçüde güçleştirdiğinden yer yer bozkırlar ortaya çıkmıştır. İl arazisinin 120.827 hektarı fundalık orman arazisi, 572.729 hektar daimi çayır ve otlak arazisi, 120.827 dekarı tarımı elverişsiz arazi, tarımsal üretim yapılan alan veya işlenen alan ise 425.045 hektardır.

İl topraklarının güneyini boydan boya kaplayan batı- doğu doğrultulu Malatya dağları meşenin egemen olduğu koru ve baltalıklarla kaplıdır. Malatya vadisinin batı ucunda sultan suyu vadisine bakan yamaçlarda Doğu Anadolu'da ortadan kalkmakta olan kızılcıklara rastlanır. Malatya dağları üzerinde yer alan platolar ile Malatya ovasına yakın kesimlerde yer alan yarı ova nitelikli düzlükler, zengin çayır otları ile kaplıdır. İl alanının güneybatısındaki platolarda doğal bitki örtüsü hemen hemen ortadan kalkmıştır.

Malatya'nın kuzeyini kaplayan dağlar ise batıya göre daha zengin bitki örtüsüne sahiptir. Bu kesimde çoğu bozuk nitelikli olmak üzere meşenin çoğunlukta olduğu yapraklı ormanlar vardır. Nehir ve çay kenarlarında kavaklık ve söğütler bulunur.

Malatya ili ve ilçelerinde daha çok yakacak olarak kullanmak için orman ürünleri de yetişmektedir. Malatya orman işletme müdürlüğü sorumluluğundaki 112.704 hektarlık orman alanında meşe, çam ve sedir yetiştirilmekte olup bunlar sanayi yakıt ve enerji olarak kullanılmaktadır.