Doğal mıknatıs ya da diğer bir adıyla mıknatıs taşı, siyah renkte bir demir oksit bileşiğidir. Metali, çeliği ve özellikle de demiri yoğun bir şekilde çekme özelliği gösterir. Bu çekim kuvvetine ise "manyetik güç" adı verilir.

Doğal mıknatıslar doğa da çok az bulunur. Bu yüzden günümüzde daha çok yapay mıknatıslar kullanılır. Demir, nikel ve kobalt gibi maddeler bir takım işlemlerden geçirildikten sonra yapay mıknatıs elde edilir. Bu mıknatıslar yassı, silindir, çubuk ve U şeklinde olabilir. Mıknatısların kuzeye yönele ucu N (North), güneye yönelen ucu ise S (South) olarak tanımlanır. Aynı kutuplar birbirini ittiği gibi, zıt kutuplarda bir birini çeker. Örneğin; pusulanın iğnesi manyetikleştirilmiştir ve dünyanın manyetik gücü bu iğneyi kuzey yönünde çeker. Böylelikçe pusula ile yön bulmamız mümkünleşir.

Mıknatıslar günlük hayatımızda bir çok alanda kullanılır. Örneğin; pusula yapımında, telefon kulaklıklarında, radyo, televizyon, buzdolabı, oyuncak ve bir takım elektrikli cihazlarda.