Amerikalı Müslüman zenci boksör. Dünyâ ağır sıklet boks şampiyonlarından. Asıl adı Cassıus Marcellus Clay’dır. 17 Ocak 1942 senesinde Louisville Kentucky’de doğdu.

1960 senesinde Amatör Spor Birliği (AAU) ağır sıklet, Altın Eldiven ağır sıklet ve Olimpiyat Oyunları yarı ağır sıklet şampiyonluğunu elde etti. Kısa bir müddet içinde profesyonel boksör oldu. 25 Şubat 1964’te Miami Beach’te Sonny Liston’u yedinci rauntta nakavtla yenerek dünyâ ağır sıklet boks şampiyonluğunu kazandı. 1965-1967 seneleri arasında ağır sıklet dünyâ şampiyonluğu ünvânını, dokuz defâ başarıyla korudu. 6 Şubat 1967’de Houston’da Dünyâ Boks Birliği (WBA) şampiyonu Ernie Terrell’i on beş raund sonunda sayıyla yendi. Bu sırada İslâmiyete karşı ilgi duyup Müslüman oldu ve ismini Muhammed Ali olarak değiştirdi.

ABD’de zencilere karşı ikinci sınıf vatandaş uygulaması yapıldığı için askerlik vazifesini yapmayı reddetti. Bunun neticesinde Askerlik Yasasını çiğnemekten dolayı mahkûm oldu ve ringe çıkması yasaklanarak dünyâ şampiyonluğu ünvânı elinden alındı. Hakkında verilen mahkûmiyet kararı 1971’de ABD Yüksek Mahkemesince bozuldu.

8 Mart 1971’de 15 rauntluk bir maçtan sonra dünyâ ağır sıklet şampiyonu Joa Frazier’e yenildi. 28 Ocak 1974’te yaptığı maçta Frazier’i yenerek yeni dünyâ şampiyonu George Foreman’la karşılaşmaya hak kazandı. 30 Ekim 1974’te Zaire’nin başkenti Kinşasa’da 8. raundun sonunda Foreman’ı nakavt ederek, dünyâ ağır sıklet şampiyonluğu ünvânını yeniden elde eti. Bu ünvânını altı maçta koruduktan sonra 15 Şubat 1978’de Leon Spinks’e sayıyla yenildi. Fakat 16 Eylül 1978’de yaptığı maçta Spinks’i yenerek dünyâ şampiyonluğu ünvânını geri aldı. Böylece dünyâ ağır sıklet boks şampiyonluğunu üçüncü defâ kazanmış oldu. 1979 senesinde boksu bıraktığında yaptığı 59 maçtan yalnızca üçünde sayıyla yenilmiş, yenildiği üç rakibini de rövanş maçlarında yenmeyi başarmıştı.

Daha sonra tekrar ringe dönen Muhammed Ali Clay, Dünyâ Boks Konseyi (WBC) Şampiyonları Larry Holmes’le 1980’de; Kanadalı Trevor Berbick’le 1981’de dövüştüyse de her iki maçı da kaybetti. 1984’te rahatsızlanarak ringe vedâ etti.

Çok renkli bir kişiliği olan Muhammed Ali Clay, sporculuk yetenekleri yanında, canlı zekâsı, görüşlerindeki kararlılığı ve açıklamalarının uyandırdığı yankılarla döneminde büyük bir ün kazandı. “Kelebek gibi uçar, arı gibi sokarım!” sözü, onun ringler dünyâsına âit orijinal bir özdeyişidir.