1897’de Edirne'de doğan Ragıp Gümüşpala Kuleli Askerî Idâdisi'nde okurken 1916'da Birinci Dünya savaşı'na katıldı. Galiçya ve Filistin Cephelerinde çarpıştı. 1918'de İngilizlere esir düştü. İki sene sonra yurda döndü. İstiklâl Savaşı'na katıldı. Cumhuriyetin ilânından sonra Şeyh Said ve Tunceli ayaklanmalarının bastırılmasında vazife aldı.

Yarım kalan eğitimini tamamlayıp 1934'te Harp akademisi'ni bitirerek kurmay subay oldu, orgeneralliğe kadar yükseldi ve Genel Kurmay Başkanlığı'na tâyin edildi. İki ay sonra, 27 Mayıs 1960'ta ülke yönet i mini ele alan Millî Birlik Komitesi tarafından tasfiye edilen subaylarla birlikte emekliye sevk edildi.

Eski Demokrat Parti'ye yakınlık duyanlar tarafından, 11 Şubat 1961 tarihinde kurulan Adalet partisi'nin genel başkanlığına getirildi. 15 Ekim 1961 seçimlerinde Izmir'den milletvekili seçildi. Partisi, iktidar ortağı olmasına rağmen kabine dışında kalmayı tercih etti. Ölümü üzerine Adalet partisi Genel başkanlığı'na Süleyman Demirel seçildi.

Ragıp Gümüşpala 5 Haziran 1964’te öldü.