Alm. Clown, Bajaztzo, Spassmacher (m), Fr. Paillasse, clown, bouffon (m), İng. Clown, buttoon, harlequin. Bir seyirci topluluğunu eğlendirmek maksadıyla acâyip kılıklara bürünerek çeşitli insan ve hayvan taklitleri yapan kişi. Palyaçonun en fazla göze çarpan tarafı, alışılmışın dışındaki rengârenk elbisesi ve yüzüne yaptığı makyajdır. Palyaçolar umûmiyetle sirklerde çalışırlar. Seyircileri de çocuklardır.

Üç değişik tipte palyaço vardır: Bunlardan birincisi, yüz hatları olan, beyaz maskeler takarlar. Auguste olarak adlandırılan ikinci gruba mensup palyaço kıyâfeti, son derece acâyip parlak renkli elbiselerden meydana gelir. Bu grubun en meşhurları Fratellini Kardeşlerdir. Bir kratere benzeyen ağızları ve elektrik ampulüne benzeyen burunlar, bu gruptaki palyaçoların en önemli husûsiyetlerini teşkil eder. Karakter palyaçoları denilen üçüncü gruptakiler, umûmî olarak polis ve sokak serserileri tiplerini oynarlar. Bu grubun en meşhurları komedi filmlerinin oyuncusu Charlie Chaplin ile Emmett Kely’dir.

İlk sirk palyaçoları, tecrübeli at sürücüleriyle akrobatlardı. Önceleri sâdece yaptıkları hareketlerle değil aynı zamanda konuşmaları ile seyircileri eğlendiren palyaçolar 19. yüzyılın sonlarına doğru sâdece kıyâfetleri ve yaptıkları hareketlerle sahneye çıkmaya başladılar. Palyaçolar bugün de aynı şekildeki pandominvâri gösterileriyle alâka çekmektedirler.