Tüm kirpikliler (Holotrichia) alt sınıfının Hymenostomatida takımının Paramecium cinsini oluşturan, genellikle terliğe benzer, serbest yaşayan tek hücrelilerin ortak adı. Büyüklük, şekil vb. bakımlardan 10 kadar farklı türü tanınmaktadır. Boyutları ve biçimleri arasında farklılıklar olmakla birlikte, çoğu bu cümlenin sonundaki nokta işareti kadardır. Hücre zarı esnektir. Sitoplâzması saydam ve yoğundur. Sindirim besin kofulunda gerçekleşir. Büyük ve küçük olmak üzere iki çekirdeği vardır. Büyük çekirdek yaşaması için, küçük çekirdekse çoğalması için gereklidir. Temel olarak bölünme yoluyla ürer. Paramesyum, genel inceleme ve eğitim amaçlarının yanı sıra, genetik ve beslenme alanlarında da kullanılır.