eski Yunanistan’da, Atinalı devlet adamlarından. Demokratlardan Kantipus’un oğlu olup, M.Ö. 490’larda doğduğu tahmin edilmektedir. Aristokrat bir âileye mensuptu. Çocukluğunda Anakasagoras, Damon, Zenon’dan ders alarak, öğretmenleri tarafından iyi bir siyâsetçi olarak yetiştirildi. Otuz yaşında siyâsî hayâta girdi. Demokratların liderinin öldürülmesiyle lider seçildi. 461 yılındaki seçimlerdeArhon seçildi. Atina’da dikta rejimi kurarak, muhâliflerini sürdü. 444 yılında muhâlefeti kaldırıp, diktatör oldu.

Perikles, Atina devlet başkanı olmasıyla, ülkede reformlar yaptı. Yeni kânunlar çıkararak, bunlara uymayan eski kânunları da kaldırdı. Atina’yı, Yunanistan’ın en önemli şehri hâline getirdi. Atina’da sanat ve mîmârî eserler yaptırdı. Atina’ya Yunanistan’ın en meşhur bilginlerini topladı. Yayılma siyâseti tâkip ederek, Ispartalılar ve Perslerle mücâdele etti. Perslerle Kallias, Ispartalılarla otuz yıllık sulh antlaşmaları imzâladı. Atinalıların Ispartalılarla münâsebetleri 431’de tekrar bozulup, netîcede Peloponnes Harbi başladı (Bkz. Peloponnes Harbi). Perikles, Peloponnes Harbinde başarılı olmasına rağmen, harpteyken yakalandığı vebâ hastalığından öldü(M.Ö.429).