stratosfer ve Okyanus derinliklerinin ilk defâ insanlı keşfini yapan İsviçreli fizikçi. İsviçre Basel’de 28 Ocak 1884’te doğdu. Mekanik mühendislik dalında ilerledi. Zürih’teki Federal Teknoloji Enstitüsünde tabiî ilimler sahasında doktora yaptı. Zürih’te iken, Einstein ile berâber çalışmaları oldu. 1913’ten îtibâren önce Zürih Enstitüsü’nde, sonra da Zürih Üniversitesinde fizik öğretmenliği yaptı. 1922-1954 seneleri arasında İkinci Dünyâ Harbi dönemi hâriç Brüksel Üniversitesi Politeknik Enstitüsünde fizik profesörlüğü görevinde bulundu.

1922’de göreve başladığı Brüksel Üniversitesindeki çalışmalarının ilk dönemlerinde, atmosferin üst katmanlarından biri olan stratosferin kozmik ışın, radyoaktiflik ve iyon yüküne ilişkin araştırmalara başlayan Piccard, o dönemde kullanılan âletlerin yerden ölçüm yapmakta yetersiz kaldığını belirleyerek en az 16.000 metre yükseğe çıkabilecek bir balonu tasarlamaya başladı. Belçika hükûmetinin de yardımıyla 1930’da balonun yapımını tamamlayan Piccard, 27 Mayıs 1931’de Paul Kipfer ile birlikte havalanarak 15.781 metrelik yüksekliğe ulaştı. Bir yıl sonra yaptığı yeni bir balonla tekrar havalanan Piccard, bu sefer hedefinin üstünde bir yüksekliğe, 16.940 metreye erişti.

Balon çalışmalarını sürdüren Piccard, 1930’un sonlarında bir batiskaf’ın üzerinde de çalışmaya başlamıştı. Batiskaf serbest yüzebilen, safralı, altında çelik bir gözetleme gondolu bulunan basit bir denizaltı aracıydı. Piccard, 1922 senesinde doğmuş ve tanınmış bir denizaltı kâşifi olan oğlu Jacgues ile birlikte, 30 Eylül 1954’te Adriyatik Denizinde 3.150 m gibi o zamâna göre rekor bir derinliğe indi. Trieste adını verdikleri ABD donanmasından satın aldıkları başka bir model batiskafla, Piccard ve denizci teğmeni Don Walsh, Guam’ın Maianas Trench bölgesinde 23 Ocak 1960’ta 10.920 m’ye daldılar.

Piccard, İsviçre’nin Lozan şehrinde 24 Mart 1962’de öldü.