Plates, uzak doğu egzersizlerinin aksine 20. yüzyılın başlarında Amerika'da ortaya çıkmış ve sağlıklı bir yaşam sürmeye yönelik yapılan bir çeşit egzersizdir. Geliştiricisi Joseph Hubert Pilates'dir.

Çocukluğunda çelimsiz bir vücuda sahip olan Joseph Pilates, yaptığı egzersizlerle vücudunu daha sağlıklı ve güçlü hale getirmiştir. Bu egzersizlere de kendi soyadı olan, "Pilates" adını vermiştir. Pilates'de, her bir egzersizi çok kez tekrarlamak yerine, daha az sayıda, tam, kontrollü ve belirli bir biçimde uygulanması tercih edilir. Pilates, minder üzerinde yapılabildiği gibi, plates için özel olarak üretilmiş aletlerle de yapılabilmektedir.

Plates, tüm vücut kaslarını çalıştırmakla birlikte özellikle omurga ve karın kaslarını daha güçlü hale getiriyor. Aynı zamanda vücuda esneklik kazandırıyor ve duruş bozukluklarını da rehabilite ediyor.

Önce Amerika'ya, daha sonra da diğer ülkelere yayılan pilates, günümüzde pek çok ülkede yaygın olarak uygulanmaktadır. Ülkemizde de pek çok şehirde faaliyet gösteren pilates salonları bulunmaktadır.