Alm. Piraya, Piranha (f), Fr. Piraya, piranha (m), İng. Piranha. Familyası: Karaksgiller (Characinidae). Yaşadığı yerler: Güney Amerika nehirlerinde, Amazon Nehrinde boldur. Özellikleri: Güçlü çeneleri ve ustura gibi keskin dişleri vardır. Çoğu 30 cm boyundadır. Çeşitleri: Birçok türü olup dört çeşidi tehlikelidir.

Güney Amerika’nın birçok nehirinde sürüler hâlinde dolaşan kana susamış canavar balıklar. Çoğunluğu 30 cm boyundadır. Gümüş mavisi renginde, vücutları yandan basık, enleri boylarının yarısı kadardır. Anal yüzgeçleri pembe renklidir. Çok güçlü çene kasları ve jilet gibi keskin konik dişleri vardır. Üst ve alt çene dişleri, ağız kapanınca birbirinin içine geçerler. Bir ısırışta insanın parmağını koparabilirler. Kan kokusu alınca çılgına dönerek dört bir yandan saldırırlar. Hattâ birbirlerini yaralarlar. Kazâen suya giren bir insan veya hayvanı birkaç dakika içinde iskelet hâline getirirler. Her ısırışta zeytin iriliğinde et parçasını kopararak yutarlar.

En çok Amazon Nehrinde bulunurlar. San Fransisko Nehrinde 50-60 cm boyunda olanlarına da rastlanır. Birçok türü varsa da, en tehlikelileri dört türdür. Balıkçıların oltalarına takılan balıklara saldırıp, oltaları kestiklerinden balıkçıların baş düşmanı sayılırlar. Bâzı Amazon kabileleri etlerini yer, kızılderililer dişlerini makas ve jilet olarak kullanırlar. Çoğunlukla hasta balıkları yediklerinden, yaşadıkları sularda tabiî dengeyi sağlarlar. Bâzı ülkelerde güzel renklerinden dolayı, akvaryum balığı olarak da satılırlar.