1946 yılında Ankara'da doğdu. 1965 yılında İstanbul Erkek Lisesi'nden mezun oldu. 1965-1974 yılları arasında Bern Üniversitesi'nde kimya öğrenimi gördü. Goethe Enstitüsü'nde Almanca öğretmenliği kurslarına devam etti ve 1978 yılında 'Yabancı dil olarak Almanca öğretmenliği' sertifikasını aldı. 1978-1982 yıllarında Milliyet gazetesinde (Hey Dergisi) muhabir olarak çalışırken aynı dönemde Goethe Enstitüsü'nün İstanbul şubesinde Almanca Öğretmenliği yaptı. 1982-1986 yılları arasında Karacan Yayınları'nda yönetim kurulu üyeliği ile genel müdürlük görevlerini üstlendi ve 11 yayının grup editörlüğünü yürüttü. 1986-1988 yılları arasında Sabah Dergi Grubu Genel Müdürü olarak görev yaptı. 1988 yılında Güneş Yayınları'nın kurucu ortağı ve genel müdürü oldu. Her iki yayınevinde çok sayıda dergi ve kitabın yayınını yönetti.

1993-1997 yıllları arasında TRT'de iki televizyon programının danışmanlığını ve TRT-2'de yayınlanan "Ne Var Ne Yok" adlı programın sunuculuğunu yaptı. Aynı dönemde TRT-2'de yayınlanan 'Cumhuriyete Kanat Gerenler' belgeseli ile 'Ondan Sonra' adlı magazin programının sorumluluğunu üstlendi. 2000-2001 yılları arasında Kanal 7'de 'İletişimde Ne Var Ne Yok' adlı programı sundu. 1998'de kurulan halkla ilişkilerde medya araştırma, değerlendirme ve ölçümleme hizmeti veren PRNET'in kurucularındandır. Halen 'Bersay İletişim Danışmanlığı', 'Kesişim Yayıncılık ve Tasarım' ve 'Saydam PR ve Etkinlik Hizmetleri'nin oluşturduğu 'Bersay İletişim Grubu'nun yönetim kurulu başkanlığını yürütmektedir.

İstanbul Üniversitesi İletişim Fakültesi'nde lisans ve yüksek lisans sınıflarına 10 yıl süresince ders veren Saydam halen Bahçeşehir Üniversitesi İletişim Fakültesi'nde iletişim dersleri (Algılama Yönetimi) vermektedir. 2003-2006 yılları arasında Sabah Gazetesi'nde reklam ve PR üzerine eleştiri yazıları kaleme aldı, 2006'dan beri Akşam Gazetesi'nde haftada 5 gün köşe yazmakta, düzenli olarak da Marketing Türkiye ve Finans Dünyası dergilerinde iletişim üzerine yazıları yer almakta, Haber Türk TV'de 2005 yılından bu yana Özlem Gürses ile birlikte Cuma akşamları sohbet programları hazırlamaktadır. Ali Saydam, çeşitli vakıfların ve meslek kuruluşlarının yanı sıra Institute of Public Relations (IPR) üyesidir. 2005 yılında "Algılama Yönetimi" adlı kitabı yayınlanmıştır.