Parlamenter, devlet ve siyaset adamı Saffet Arıkan 1887'de doğdu. 1907'de Harp Okulunu bitirdi. Harp Akademisinden mezun olduktan sonra, Balkan Savaşlarına katıldı. Çanakkale Savaşlarına ve Bakii Seferlerine katıldı.

1918 'de Sadrazam Ahmet İzzet Paşanın başyaverliğine atandı. İki yıl sonra Anadolu'ya geçti. Garp Cephesi Kurultay Başkanı iken Moskova Ateşe militerliğine atandı. 1923'de Kocaeli milletvekili olarak TBMM'ye girdi. CHP Genel Sekreterliğine seçildi. 1940-1941 yılları arasında Milli Eğitim Bakanlığı, Milli Savunma Bakanlığı yaptı. Berlin Büyükelçiliğine atandı. 1944-1947 yıllarında Konya ve Erzincan Milletvekilliği yaptı. Köy Enstitülerinin temeli olan yatılı öğretmen okulları onun Milli Eğitim Bakanlığı zamanında atıldı. 1947 yılında öldü.