modern Alman şâirlerin inen meşhurlarından. Esas ismi Rene Karl Wilhelm Josef Maria Rilke’dir. Prag’da 4 aralık 1875’te doğdu. 29 Aralık 1926’da İsviçre Valmont’da akut lösemiden öldü. Alman asıllı ve Almanca konuşan bir âilenin tek yaşayan çocuğudur. Dokuz yaşındayken anne ve babası ayrılmıştı. Yalnız ve kötü şartlarda büyüyen Rilke, Avusturya Subay Eğitim Birliğinden sonra, Münih ve Berlin üniversitelerine devâm etti. İki defâ Rusya’ya gitti.

Rusya’dayken ve daha sonra Paris’e gittiğinde üç bölüm hâlinde The Book Of Hours (Zamânın Kitabı) isimli eseri yazdı ve 1905’te basıldı. İlk şiirleri olan Düşler Kitabı’ndaki (1902) şiirleri, romantik ve sembolik yönü ağır basan şiirlerdir. Bu devrede kelime oyunlarına önem veren Rilke’nin şiirlerinin muhtevâsı önemsizdir.

Malte Lauridis Brigge’nin Not Defteri adlı otobiyografik romanına 1904’te Roma’da başlamış ve esas olarak Pâris’te devâm etmiştir. Eser 1910’da basılmıştır. Bu kitapta, küçüklüğünde ve Paris’de yaşadığı zihnî ve rûhî korkuları, varoluşun karanlık yönleri dile getirilmiştir. Bundan sonra en zor ve anlamlı şiirlerini yazdı. Bunlar Duino Elegies (1922), Sonnet’ten Orpheus’a (1923) ve ölümünden sonra Son Şiirler (1934) kitaplarında toplanmıştır.

Rilke, bir süre Birinci Dünyâ Savaşına katıldı. 1919’da İsviçre’ye yerleşti. Arasıra Venis ve Paris’e gidip gelmekle berâber bir daha Almanya ve Avusturya’ya dönmedi.

Rilke’nin hayâttayken kavuştuğu milletlerarası ünü öldükten sonra da artarak devâm etti. Hakkında sayısız hâtıra, monografi ve biyografiler neşredildi. Onun, ciltleri dolduracak yazışmaları hem edebî hem de psikolojik yönden çok ilgi çekicidir. Kuvvetli bir kişilik gösterdiği şiirleri, kâinâtın yaratılış sırları ve ölümle ilgili olmuştur. Tolstoy ve Rodm’den etkilenmiştir.