9 Ağustos 1939' da, İtalya’da Scandiano (Reggio Emilia) doğan Romano Prodi, evli ve 2 erkek çocuk sahibidir. Prodi, Milan Katolik Üniversitesin’de hukuk eğitimi gördükten sonra, Londra Üniversitesinde iktisat alanında yüksek lisans yapmıştır. 1963-1971 yıllarında Bologna Üniversitesinde Siyasal İktisat alanında asistanlık yapan Prodi, 1971-1999 yıllarında Bologna Üniversitesinde Endüstriyel Organizasyon ve Endüstriyel Politika alanlarında Profesörlük, 1963-1964 yıllarında Lombard Enstitüsünde Ekonomik ve Sosyal Çalışmalar (ILSES) alanında araştırmacılık, 1968' de Stanford Araştırma Enstitüsünde Araştırmacılık, 1973-1974 yıllarında Trento Free Üniversitesinde İktisat ve Endüstriyel Politika Alanlarında Profesörlük, 1974' de Harward Üniversitesinde Misafir Profesörlük görevlerinde bulunmuştur.

Politik kariyerine 1978-1979 yıllarında Endüstri Bakanlığı ile başlayan Prodi, 1982-1989 yıllarında Endüstiriyel Yeniden Yapılanma Enstitüsünün (IRI) Başkanlığını, (1993-1994' de aynı), 1995' de Sol Koalisyonun Merkezi Ulivo’nun Başkanlığını, 1996-1999' da Parlamento üyeliği, 1996-1998' de İtalya Cumhuriyeti Bakanlar Kuruluna Başkanlığını yapmıştır.

Eylül 1999' da Avrupa Komisyonuna Başkan olarak atanan Prodi, 2004 yılına kadar bu görevini sürdürdü.

İtalya'da 2006 Nisan ayında yapılan genel seçimde Romano Prodi’nin merkez sol koalisyonu, kıl payı da olsa hem meclis hem de senato başkanlıklarını ele geçirmeyi başardı.