Birçok kişi bu üç harfin anlamını yanlış bilmektedir. Çok kişi "Save our Ship" gemimizi kurtar; "Save our Soul" ruhumuzu kurtar; "Stop Other Signals" diğer sinyalleri sözcüklerinin kısaltılmışı sanır. Ama SOS hiçbirisi değildir. SOS tamamiyle telgraf zamanından kalan bir kullanımdır. Ve mors alfabesiyle ilgilidir. Mors alfabesine göre imdat çağrısını belirtir. Çok kolay akılda tutulabilmesi için 1908 de üç çizgi, üç nokta, üç çizgi olan S.O.S seçildi.