Amaç yönünden araştırmalar temel ve uygulamalı olarak ikiye ayrılır. Temel araştırmalar, bir teori geliştirmek amacıyla olayları incelemek olarak tanımlanabilir. Bilim adamları tarafından kullanılan bu yöntemle bilime katkıda bulunmak asıl amacı teşkil eder. Uygulamalı araştırmalar ise daha çok güncel sorunlara çözüm aramakta ve bir teorinin test edilmesinde kullanılırlar. Genelde değerlendirme araştırması biçimindedirler. Bu iki araştırmada da aynı yöntemler kullanılabildiği halde amaç yönünden farklılık göstermektedirler.