Sismik deniz dalgası. Genellikle Yer yüzeyinden 50 km derine kadar oluşan ve Richter ölçeğine göre büyüklüğü 6,5'un üzerinde olan depremlerin yol açtığı yıkıcı deniz dalgalarıdır.

Deniz dibinde ya da kıyılarda gerçekleşen toprak kaymaları ya da yanardağ püskürmeleri de tsunamilere yol açabilir.

Bir deprem ya da darbe üreten başka bir yer hareketi sonrasında, ilerleyen bir salınım dalgaları katarı oluşur. Bu durum deniz yüzeyinde giderek genişleyen dalga halkalarının oluşmasına yol açar. Okyanuslardaki derin sularda dalga boyları 100-200 m gibi devasal boyutlara ulaşır.