Doğu Anadolu bölgesinin Yukarı Fırat bölümünde yer alan il. Yüz ölçümü, 7774 km2, nüfusu 93 584 kişi (2000), il plâka kodu 62'dir. İlçeleri, Merkez, Çemişgezek, Hozat, Mazgirt, Nazmiye, Ovacık, Pertek ve Pülümür'dür.

Yukarı Fırat bölümünün en engebeli bölümlerinden biridir. İl topraklarının büyük bir kısmı dağlık alanlardan oluşur. Doğu Toroslara bağlı bir çok dağ vardır. En önemlileri Munzur (Mercan) Dağları, Bağırpaşa Dağı ve Koşan Dağı'dır. Munzur Dağı'nın güneyinde yer alan Ovacık ovası ilin başlıca tarım alanıdır. En önemli akarsuları, Murat Irmağı, Munzur Suyu ve Peri Suyu'dur. Önemli bir doğal gölü yoktur.

Tunceli ilinde, Doğu Anadolu bölgesinin iklimi egemendir. Kışlar soğuk ve kar yağışlı, yazlar sıcak ve kuraktır. Doğal bitki örtüsü açısından oldukça yoksuldur. Yüksek kesimlerde meşe ve ardıç ormanları, alçak kesimlerde çalılıklar vardır. Halkın büyük bir kısmı kırsal kesimde yaşar. En önemli geçim kaynağı hayvancılıktır. En çok kıl keçisi ve koyun yetiştirilir. Hayvancılık canlı hayvan ticaretine dayalıdır. Bu nedenle hayvansal üretim yalnızca yerel tüketim için yapılır. Tarımsal üretim alanları oldukça sınırlıdır. Bu nedenle tarım gelişmemiştir. Yetiştirilen başlıca ürünler, tahıl, şeker pancarı, fasulye, patates ve soğandır. Sanayi açısından ülkenin en geri kalmış illerinden birisidir. Sanayi kuruluşları genellikle tarıma dayalı ürünler için kurulmuş olan küçük işletmelerdir.