Cumhurbaşkanı Mustafa Kemal Atatürk'ün önerisiyle, 12 Temmuz 1932 yılında Ankara'da kurulan özerk dernektir. Birçok edebiyat ve düşün adamının katılımıyla ilk toplantısını 26 Eylül 1932 tarihinde Dolmabahçe Sarayı'nda yapmıştır. Bu nedenle her yıl 26 Eylül Dil Bayramı olarak kutlanır.

Türk Dil Kurumu (TDK), Türkçe'nin bilimsel yollardan geliştirilmesi, özleştirilmesi amacıyla yapılacak çalışmaları eş güdüm içinde yönlendirmek üzere kurulmuştur. Kurulduğu yıllardan itibaren Türkçe'nin Osmanlıca ve diğer yabancı dillerden arındırılması için yoğun çalışmalar yapmıştır. Yaptığı çalışmalar sonucunda yeni terimlerle yazılmış ilk ders kitapları 1937-1938 eğitim ve öğretim yılında okutulmuştur. TDK, Atatürk'ün ölümünden sonra onun vasiyetiyle ayırdığı ödenekle çalışmalarını yürütmektedir.

Yaptığı çalışmalar arasında, derleme-tarama, sözlük, dil bilim ve dil bilgisi, terim, yayın ve tanıtma kolları aracılığıyla birçok genel ve özel sözlük, kılavuz ve çeşitli yayınlar yayımlamak sayılabilir. Ayrıca 1955 yılından itibaren her yıl verdiği ödüllerle Türkçenin gelişmesine katkıda bulunmaktadır. 12 Eylül 1980 askeri darbesinden sonra çıkarılan yeni anayasayla özel hukuk tüzel kişiliğini kaybetmiştir.