Bir devletin yönetimi altında bulunan, coğrafi bir bütünlük oluşturan ve sınırlarla belirlenmiş toprakların tamamı. Bugün dünyada Birleşmiş Milletler örgütüne üye 191 bağımsız ülke vardır. Genelde bu sayı dünyadaki ülkelerin sayısı olarak kabul edilir. Ancak Birleşmiş Milletler'e üye olmayan Vatikan vardır. Bunun yanında Tayvan da politik nedenlerden dolayı bağımsız bir ülke olarak kabul edilememektedir (Çin, bu ülkenin kendi eyaletlerinden biri olduğunu ileri sürmektedir).