Üst deri ortalama kalınlığı 1/10 mm olan bir tabakadır. Derin tabaka denilen bir tek doğurgan hüçre tabakası üstüne oturur ve altındaki altderinin cıkıntılarıyla iç içedir. Derin tabaka hüçreleri sürekli bölünür, biçim ve yapıları değişerek yüzeye doğru göç eden hüçreleri oluştururlar. Böylece üstderi, tabakalaşmış bir yapı gösterir. Her tabaka, bir başka evrim aşamasının temsilcisidir. Derinden yüzeye doğru önce Malpighi tabakası görülür. 6-20 sıra halinde dizilmiş, sıkışık, birbirine lifçiklerle bağlı, çok köşeli büyük hücreler tabakasından oluşur. Cildin boya maddesini bu hücreler içerir. Zencilerin derisinde özellikle cok olan boya maddesi, derinin beyazlığı ölçüsünde azalarak bütün ırklarda değişik miktarda bulunur. Albino hastalığına tutulmuş kimselerde boya maddesi yoktur. Boya maddesi melaninden oluşur;melanin de, özel hüçreler olan melanoforlarda ya da Langerhans hüçrelerinde, küçük taneçikler olarak bulunur. Bu, erişkin evreden sonra, üstderi hücresi boynuzlaşıcıbir yozlaşma evresine girer ve 2-3 sıra,iöi tanecik dolu yuvarlak hücreden oluşan tanecikli tabakayı ortaya cıkarır.tanecikli tabakanında üstünde yassılaşmış öle ve keratin kılıfına indirgenmiş hücrelerden oluşanboynuzsu tabaka bulunur.Yassılaşmış hüsreler aralıksız olarak yavaş yavaş dökülürler.Pullanma özellikle saçlı deride kepek biçiminde görülür.Yanaıklarda kızıl gibi hastalıklarda üst deri tabakalar halinde kalkabilir.Üstderi damar ve sinir ucu içermedinden bu tabakaların kalkmasında acı duyulmaz.