İtalya’nın Napoli Körfezi ve doğu tarafında yer alan 1200 metre yüksekliğinde hakikî bir volkan dağı. Vezüv aktif bir yanardağ olup, zaman zaman buhar, duman, lâv fışkırtır. Lav kraterinin çapı 1200 metredir. Vezüv’ün daha önceleri kuzeydoğusunda rastlayan Monte Somma Yanardağı olarak faaliyet gösterdiği yapılan kazı ve incelemelerden anlaşılmıştır. Bu eski yanardağın kraterinin çapı 16 kilometreyi bulmaktadır.

Vezüv Yanardağı sönmüş bir volkan dağıyken M.S. 79 senesinde bir anda kırmızı lâvlarla kaplanmıştır. Vezüv Yanardağının bu âni faaliyete geçişi ile Pompei ve Herculaneum şehirleri lâvlar altında kalmıştır. Pompei’de yapılan kazılarda insan, hayvan, bitki ve yapılar yer yer açığa çıkarılmıştır.

Vezüv zaman zaman aktif yanardağ hâline geçmiştir. 203, 472, 512, 685, 993, 1036, 1139, 1560 senelerinde de faaliyete geçen Vezüv 1631 senesinde büyük bir patlamayla yine etrâfına lâvlar saçmıştır. Vezüv 1794, 1872, 1906 senelerinde de volkanik faaliyetini göstermiştir. 3 Haziran 1929 günü Vezüv’ün tekrar faaliyeti çok âni olmuş, binlerce ton taş parçaları infilâk neticesinde çevreye dağılmış, krater ağzı açılarak lâvlar çevreye yayılmaya başlamıştır. Krater ağzında patlamalar devam ederken kül bulutunun taşıdığı elektrik yükleri arasında kuvvetli şimşek patlamaları görülmüştür. Vezüv’ün en son faaliyete geçişi İkinci Dünyâ Savaşında İtalya’nın işgâl edildiği günlerde 18 Mart 1944 günüdür.