(1694 Paris, Fransa - 1778 Paris, Fransa) Fransız düşünürü ve yazarı. Orta sınıf bir aileden gelen ve asıl adı François Marie Arouet olan Voltaire, Paris'te Cizvit Koleji'nde eğitim gördü. Voltaire'nin; aldığı eğitimin etkisi ve daha sonra elde ettiği edebi ün ve zenginlik göz önüne alındığında bir aristokrat olarak kabul edilebilir. Fransa'da ifade özgürlüğünün sınırlı olduğu dönemde, Voltaire, "Parisien" topluluğunun başına geçti. Ancak 1717 yılında Orleans Dükü ile alay ettiği gerekçesiyle tutuklandı. Bastille'de kısa bir süre tutukluluk dönemi geçiren Voltaire, bu süre içinde "Ödip" adlı oyununu yazdı ve 1718 yılında yayımladı. 1723 yılında da "Henriade" adlı şiirini gizlice yayımladı. 1726'da kısa bir süreliğine yeniden tutuklandı.

Aynı yıl İngiltere'ye göç eden Voltaire kiliseyle mevcut düzen aleyhinde yazılar yazmaya başladı. 1746 yılında Fransız Akademisine seçildi. 1750 yılında uzun süredir temaslarda bulunduğu Prusya Kralı II. Frederik'in konuğu olarak Prusya'ya gitti ve orada üç yıl kaldı. Ancak bu ziyaret, arkadaşlıklarının bozulmasıyla sonuçlandı. 1751 yılında "XIV. Louis Dönemi" adlı çalışması yayımlandı. 1754 yılından sonra Cenevre yakınlarında bulunan Ferney'e yerleşti. Burada ilk bölümü 1764 yılında yayınlanan "Felsefe Sözlüğü" adlı eserini yazmaya başladı. Voltaire'nin en önemli eserlerinden biri olan "Kandid", onun iyimserlik ve ilerlemeye olan inancını sarsan Lizbon depreminden sonra yazılmıştır.

Başlıca yapıtları şunlardır:

Ödip (1718), Felsefe Mektupları (1726), Kandid (1759), Felsefe Sözlüğü (1764).