İnsan vücudunun sıvı dengesi, duyarlı bir biçimde böbrekler tarafından kontrol edilir. Kan, böbreklerde süzüldüğü zaman içindeki gereksiz ve atık maddeler idrara geçirilir ve dışarı atılır. İdrar oluşturulurken vücuttaki su miktarı önemlidir. Eğer su miktarı çoksa idrar çıkarma da fazla olacaktır. Suyun vücut içinde çok miktarda tutulması, hücresel osmotik basıncın artmasına, bunun sonucunda da vücudun su toplamasına yol açacaktır (ödem). Beyin içinde kan osmotik basıncına duyarlı almaçlar bulunur. Eğer kandaki sıvı miktarı azalacak olursa, bu almaçlar uyarılarak beyindeki su içme merkezlerini aktif hâle getirirler. Bu da su içme isteğinin uyanmasına yol açar.